Les 8 étapes d'organisation de l'après récolte

Les fruits devraient être récoltés avec précaution et rangés dans un panier, leur emballage demeurant intact. Ils sont ensuite expédiés vers le centre de collection et rangés horizontalement dans des paniers en plastique ou des boites en papier ondulé. Il n'est pas nécessaire d'enlever les enveloppes protectives car elles continueront de servir leur fonction et réduiront les chances que les fruits subissent des dommages. Le fruit est classifié selon sa taille, sa couleur et sa qualité au centre d'emballage. La classification est des plus importantes si le fruit est destiné à l'exportation. Les critères d'exportation utilisés en Malaisie sont:

Les indices de couleur utilisés en Malaisie pour la carambole sont:

•  La totalité du fruit est vert-foncé
•  Le fruit est légèrement verdâtre
•  Le fruit est plus vert que jaune
•  Le fruit est jaunâtre et teinté de vert
•  Le fruit est verdâtre et teinté de jaune
•  La totalité du fruit est jaune
•  La totalité du fruit est orange

Classification

Indices de couleur de la carambole

Il est nécessaire de rappeler que chaque boite remplie de fruits ne peut pas contenir plus de 10% de fruits à la taille non-appropriée.

Une attention particulière à aussi été portée sur l'uniformité du stade de maturité. Chaque boite devrait porter les labels suivants:

•  Mélange de fruits jaunâtres-verts et verdâtres-jaunes

Nettoyage

Les fruits sont nettoyés avec une brosse pour enlever tout résidu d'insecte, saleté ou matière indésirable. Cela est nécessaire car pendant l'emballage au champ, des restes de calices peuvent rester attachés à l'extrémité de la tige.

Ces restes peuvent porter des maladies latentes qui ont le potentiel d'entrainer la pourriture des fruits pendant l'entreposage. Il est conseillé d'enlever la queue et le calice du fruit pour prévenir le développement de champignons (moisissures) au niveau du bas de la tige.

Emballage

Les caramboles doivent être fraîchement emballées dans les 24 heures qui suivent la récolte. Un emballage immédiat est important pour maintenir la qualité et l'aspect du fruit. Par la même occasion la couleur du fruit est maintenue et ne change pas beaucoup au moment de la distribution du fruit sur le marché. Les fruits sont emballés individuellement avec du film plastique, de la serpente ou des emballages en polystyrène. Les fruits empaquetés sont ensuite emballés dans des cartons en fireboard ondulé (450mm x 325 mm x 280 mm). Chaque carton a quatre trous de ventilation de 32 mm de diamètre de chaqu'un des cotés les plus longs et un trou de ventilation de 75 mm x 40 mm qui sert aussi de poignée sur les côtés les plus courts. L'intérieur du carton est matelassé à l'aide de matériaux comme du papier roulé et froissé. Les fruits sont rangés avec la tige vers le bas. Deux couches sont rangées dans un carton avec 70 fruits par carton. Le poids net est de 14 kg. Chaque couche est séparée par le matériau de matelassage qui protège le fruit pendant la manipulation et la transportation du produit.

Une boite en fireboard ondulé d'une dimension interne de 315 mm x 270 mm x 155 mm est aussi appropriée pour l'emballage d'un plus petit nombre de fruits. Le nombre de fruits par carton est soit de 15, 18, 20, 24, 28, 30 ou 32, même si les emballer par 15, 18 ou 20 est plus courant. Un carton peut contenir 15 gros fruits, 18 fruits de taille moyenne ou 20 petits fruits. Le poids net de chaque carton est de 3.5kg. Les parois intérieures et le dessus et le dessous du carton sont recouvertes d'une couche d'éponge de 13 mm d'épaisseur afin de protéger le fruit.

Chaque carton porte une étiquette qui précise le type de fruit, le nom et l'adresse de la compagnie productrice, le nombre de fruits et le poids net de la marchandise. Un carton peut aussi être télescopique, d'ailleurs, ce type de carton est préféré pour la vente de détail. Les fruits sont distribués localement pour être vendus ou exportés par voie de mer ou par avion.

Entreposage

Les boites de fruits sont entreposées dans une chambre réfrigérée aux températures variant entre 5-10 °C, prêtes à être exportées. Des températures plus basses peuvent causer des dommages dus au gel selon les variétés, les stades de maturité et la durée d'entreposage. Le niveau d'humidité idéal dans la chambre de stockage est de 90-95%; un niveau d'humidité plus bas entraine des symptômes de brunissement de la carde. Les fruits peuvent être entreposés pour environ 28 jours dans ces conditions.

Pour la transportation de biens sur une longue distance (qui nécessite 5 semaines), une température de 5 à 10°C est convenable. Des fruits d'un index de couleur 1 ne peuvent pas être entreposés à 5-10°C pour plus de 5 semaines car ils risquent d'être endommagés par le froid.

Les maladies ne se développent pas chez le fruit s'ils sont entreposés pendant les périodes et conditions préconisées ci-dessus.

Cependant, si le fruit est entreposé pour plus longtemps qu'il ne l'est recommandé, il risque de pourrir. Des taches foliaires causées par le champignon Cercospora est communément observé sur les fruits qui ont été entreposés sous des températures plus élevées que 15°C. Ces taches s'agrandissent lentement et déforment le fruit.

Désordres physiologiques et désordres physiques

Dommages liés au froid: Des crevasses qui peuvent être petites (<1 mm), ou profondes et brunâtres ou larges (1-2mm) apparaissent sur la surface; un brunissement superficiel des extrémités des cardes (marron clair). Ces symptômes ont été observés chez quelques variétés de carambole après 2 semaines d'entreposage à 0°C ou 6 semaines à 5°C suivies de 2 jours à 20°C.

Dommages physiques: Le brunissement des cardes et des extrémités des tiges peut être causé par des frottements et autres types de contusions. L'intensité des brunissements augmente avec la perte d'eau des fruits. Manipuler les caramboles avec précaution afin de minimiser les contusions est essentiel pour limiter les pertes de l'après récolte.

Désordres pathologiques

Les maladies de l'après récolte peuvent être causées par l'Alternaria alternata (champignon cosmopolite ubiquiste), particulièrement sur les fruits refroidis, la Mycosphaerella tassiana (pourrissement), ou la Lasiodiplodia theobromae (un parasite à large spectre d'hôtes). Ceux-ci apparaissent généralement sur des parties endommagés (pendant des périodes de stockage prolongées) de fruits.

Minimiser les dommages physiques pendant les opérations de récolte et d'après récolte et une réfrigération rapide des fruits à 5°C peut grandement réduire la fréquence et la sévérité des maladies d'après-récolte sur les caramboles.

Traitements

L'irradiation (250 Gy), le traitement à froid (12 jours à 1°C) et à chaud (centre du fruit à environ 49°C) ont le potentiel de détruire les insectes dans les pays importateurs qui ont des lois de quarantaine particulières. Ces traitements peuvent occasionnellement entrainer une décoloration, une déshydratation et un dessèchement de la peau. Les traitements à l'eau chaude peuvent réduire la durée de vie des fruits. Les traitements à froid peuvent causer des dégâts à certains fruits qui ont tendance à vieillir et décrépir rapidement. Récolter des fruits à un stade de maturité plus avancé, selon la couleur de leur peau, peut résulter à un développement amoindrit des maladies de la peau qui entrainent le rejet du produit par les consommateurs.

Soumettre la carambole à un traitement d'éthylène avant d'entamer un traitement n'éliminera pas la possibilité de l'occurrence de désordres de la peau, mais les fruiticulteurs ne devraient pas exposer la peau de fruits matures verts à un traitement à l'éthylène ou au froid. Quand une période de quarantaine est requise, la récolte de fruits ayant 25% de peau jaune et leur traitement à froid sans exposition à l'éthylène s'avère d'être la meilleure façon de maintenir la qualité du fruit.