Le papayer étant un arbre à croissance rapide et constante, il a la capacité de produire des fruits tout au long de l'année si la gestion est adaptée. Aussi, un apport important en nutriment à intervalle régulier est indispensable à une bonne croissance et à une production de qualité. Il est bénéfique de chauler les sols avant de planter des papayers puisqu'un sol au pH de 6.0 à 6.5 est universellement reconnu comme optimal à la croissance et au rendement du papayer. Pour les sols les plus tropicaux, il faut 3 à 4 tonnes de chaux par hectares. Des papayers bien chaulés produisent plus tôt des fruits plus commercialisables et en plus grande quantité.

Pendant les premières phases, un apport adéquat en azote et en phosphore doit être fourni pour s'assurer d'une bonne croissance végétative. Lorsque les fruits apparaissent, le niveau de potassium doit être augmenté considérablement pour améliorer la qualité des fruits (par exemple, une chair de couleur plus intense, des fruits plus doux et plus fermes). Au même moment, le taux de phosphore doit être réduits pour conserver une grande taille de fruits. Concernant l' azote , le niveau ne varie pas tout au long du stade végétatif et du stade de production de fruits. Cependant, l'utilisation de fertilisants à teneur trop élevé en azote, particulièrement les fertilisants organiques, doit être évité parce qu'elle va encourager le changement de sexe des fleurs hermaphrodites en fleurs femelles, ce qui entraînera une difformité des fruits.

La diversité des types de sols, des conditions climatiques et des pratiques oblige à développer des recommandations spécifiques aux régions, basées sur des analyses des sols et du feuillage. En Malaisie, 50-100 grammes/arbre de formule 15 : 15 : 15 sont fournis mensuellement jusqu'à ce que l'arbre ait atteint l'âge de quatre mois, après quoi on donne 180 g/arbre de formule 12 : 12 :1 7 : 2 chaque mois. En plus des doses conseillés de fertilisants inorganiques, on ajoute à intervalle régulier des excréments de poulets, des effluents moulu d'huile de palm (Palm Oil Mill Effluent – POME ) ou d'autres fertilisants organiques. Ce complément doit être limité à environ 2 kg par arbre à intervalle de 4 mois puisqu'une application élevée de matière organique induit une croissance végétative excessive et donc une réduction concomitante de la production et de la qualité des fruits.

Carence nutritive

Une carence en bore a des conséquences importantes sur la croissance du papayer, particulièrement quand il est cultivé sur des sols sablonneux. Chez les jeunes plantes végétatives, les jeunes feuilles deviennent cassantes et semblables à des griffes. Au stade de la production de fruits, les symptômes se limitent aux fruits qui deviennent difformes avec une surface rugueuse et « cahoteuse » (planche 1). Les plantes affectées sont nanifiées et la production de fruits est sévèrement réduite tandis que les fruits affectés ont tendance à ne pas avoir de pépins, peu développés voire absents, et ils mûrissent inégalement avec une faible teneur en sucre. La déficience en bore peut être traitée par une application sur le sol de 5 à 10 g de Borax par arbre ou par une vaporisation sur le feuillage d'une solution à 0,25% de borax.

* On applique 2 kg par plante de matières organiques tous les 6 mois

TSP 1 = Triple Super phosphate

Du fertilisant Borax (1,5gm/plantes) peut être ajouté si des symptômes de carence en bore apparaissent.